Drömmen vid havet blev sann

Eller rättare sagt ligger Salt & Sill på Danmark. Så heter det lilla skäret som sitter ihop med Klädesholmen längst västerut på Tjörn i Bohuslän. Skäret upptas till hälften av restaurang- och konferensanläggningen och till hälften av sjöbodar. Till Klädesholmen, som har broförbindelse med Tjörn, kom Sanna Hermansson med sin man 1999 för att titta på ett sommarhus. Det slutade med att de köpte en restaurang.

– Vi insåg att läget var fantastiskt, och vet att sådana lägen inte växer på träd, säger Sanna Hermansson.Artikeln fortsätter under annonsen

På den tiden pluggade hon till marknadsekonom och hade inte haft en tanke på att driva restaurang. Det som fanns i lokalerna då var en liten sommarkrog, men Sanna Hermansson såg potentialen.

– Jag bestämde mig för att ge det fem år. Nu har det gått 13, så någonting gick snett på vägen, säger hon med ett leende.

Snarare var det något som gick rätt. Salt & Sill har gått från en undangömd sommarrestaurang med några veckors säsong till en framgångsrik året–runt–anläggning. Mellan 2002 och 2011 ökade omsättningen från 3,6 miljoner till 18,7 miljoner kronor. Resultatet efter finansnetto 2011 var 2,7 miljoner kronor. Men det har krävt mycket och hårt slit för att komma dit.

Under de första åren kämpade Sanna Hermansson för att profilera restaurangen, göra den till ett populärt val under sommaren och tryckte hårt på julborden i december.

– Det fanns helt enkelt inte underlag för något annat. Jag tog en del fester och större beställningar under övriga året, men hade ingen personal anställd. Så småningom insåg jag att det inte gick att under bara några veckor bygga upp den kvalitet jag ville att Salt & Sill ska hålla.

Hennes dröm var att kunna ha öppet året runt, anställa fast personal och bygga upp en stark kärna i verksamheten.

– Jag kom till ett skede där jag måste utveckla eller avveckla.

För att få folk till Tjörns yttersta ände under höst och vår krävdes konferenser, och för att få folk att lägga konferenser så långt ut måste man ha boende.

– Jag gick ut på bryggan, tittade mig omkring och insåg att vi inte hade någon mark överhuvudtaget. Inte heller på Klädesholmen fanns det utrymme. Så om vi skulle ha hotellrum måste de ligga på vattnet.

Sanna Hermansson kontaktade Tjörns kommun, som var positiv till idén om ett hotell vid Salt & Sill. Då vågade hon börja göra upp riktiga planer. De mynnade ut i att hon ville bygga hotellet på pontoner. Ganska snart insåg hon hur många myndigheter som ville ha ett ord med i laget. Det var miljökonsekvensbeskrivningar, geotekniska undersökningar, utvärderingar av naturvärdena och arkeologiska dykningar. Miljödomstolen, länsstyrelsen och Fiskeriverket skulle säga sitt. Och finansieringen var inte självklar.

– När jag kom till banken kunde de först inte bestämma om det var en båt eller en byggnad. Och vilken säkerhet innebar hotellet, kunde banken bara ta det och köra iväg om jag inte kunde betala?

Dessutom var det ingen som tidigare hade byggt något liknande. Hur gör man till exempel så att ett flytande hotell klarar Västkustens ibland hårda vintrar? Hur kopplar man på vatten och avlopp till det kommunala nätet när ”byggnaden” flyttar sig både uppåt och neråt? Vilka färger ska man välja för att påverka det marina livet så lite som möjligt? Trots alla dessa frågor och mängden tillstånd som krävdes tog det bara tre år från idé till att 23-rumshotellet låg och guppade intill restaurangen hösten 2008.

– Som egenföretagare vill jag ju att allting ska hända direkt. Jag tyckte att det var en lång process, men enligt andra har det gått väldigt smidigt. Jag tror att det är för att så många, och framför allt kommunen, varit så positiva.

Men alla har inte varit glada. Många kände sig kallade att idiotförklara Sanna Hermansson, både för ambitionerna att locka folk till Klädesholmen hela året och för att hon ville bygga ett konstigt hotell.

– När allt var färdigt kändes det verkligen som en seger. Det är så roligt när något man tyckte var skitjobbigt mitt i faktiskt ligger på plats. Och att det sedan har gått så bra, redan från början, kunde vi inte drömma om.

Nu fyller konferenserna Salt & Sill fram till veckan efter midsommar och drar igång igen i mitten av augusti. Dödtiden på skärgårdsön har väckts till liv genom hotellet. Inte heller blev Fiskeriverkets farhågor om fiskdöd i mörkret under pontonerna verklighet. Där frodas istället en musselbank och vattnet som strömmar under hotellet gör det genom turbiner som ger energi för att värma upp hela Salt & Sill. Det flytande hotellet, som byggdes lokalt på ett varv på Tjörn, har inte bara blivit en succé för Sanna Hermansson, utan en förebild både tekniskt och arkitektoniskt. Den har genererat mängder av tidningsartiklar och tv-inslag och Salt & Sill har fått studiebesök från länder som England, Spanien och nu senast Qatar.

– Vi har arbetat mycket med pr, men har också haft tur massmedialt. Att vi byggde världens första flytande hotell hade nyhetsvärde just då. Nu gäller det att hålla intresset vid liv, säger Sanna Hermansson.

Ett sätt att fortsätta göra Salt & Sill känt är samarbetet med Klädesholmens Seafood. Varje år sedan 2009 har de tillsammans tagit fram recept till Årets Sill. Fyra inläggningar utarbetas, och sedan utser en jury under ledning av Peter Harryson vinnaren. Årets Sill 2012 korades i mars och har smak av tranbär och citrontimjan. En del av intäkterna från sillförsäljningen går till Sjöräddningen, som i fjol fick 75 000 kronor.

– Det var väldigt naturligt för oss redan från början att satsa på sillen. Vi serverar helt enkelt det som kommer härifrån. Vi vill ta vara på traditionen och lyfta Klädesholmen, säger Sanna Hermansson.

Klädesholmen Seafoods huvudfabrik ligger mindre är 100 meter från Salt & Sill. En annan del i restaurangens arbete med att profilera sig som sillkrogen nummer ett är att anordna Sillens Dag. Den äger för femte året rum på Sveriges nationaldag.

– Vi hade länge funderat på hur vi skulle lyfta fram Klädesholmens historia och sillen på ett bra sätt. Till slut kom vi på att ordna Sillens Dag. Att den hamnade på nationaldagen beror dels på att det är en helgdag där folk inte hunnit skaffa sig några traditioner, dels att vi tänkte: Vad är det svenskaste som finns? Sill såklart. Är det högtid i Sverige, jul, påsk eller midsommar, så äter vi sill. Det är egentligen lite märkligt, eftersom sillen annars ses som en oansenlig fisk, säger Sanna Hermansson.

Under Sillens Dag dukas ett långbord upp på piren som går mellan Klädesholmen och Danmark. Besökarna får bland annat komma in i sillfabrikerna, göra sin egen sillinläggning och köra silltunnerace på havet. Sillens Dag har vuxit och utvecklats år från år, precis som Salt & Sill.

Nästa steg för anläggningen är redan påbörjat. I en utbyggnad på den lilla återstående plätten av Danmark blir det fler och större konferensrum och större biutrymmen som städförråd, fläktrum och personalrum. Just personalen är både ett glädjeämne och orosmoment för Sanna Hermansson. Hon är stolt över sina tio helårsanställda som utvecklat just den där kvaliteten på Salt & Sill som hon drömde om i början. Under högsäsongen på sommaren kommer 40 anställda till.

– Det är många som är återkommande, så det märks att de trivs. Men det är svårt att hitta boende till säsongspersonalen. Det fina läget vid havet gör ju att alla häromkring kan ta bra betalt. Ett år blev jag erbjuden en etta i en källare åt en anställd, men tackade nej. Jag skulle få den billigt, bara 20 000 kronor i månaden, säger Sanna Hermansson ironiskt.

Det höga kostnadsläget gjorde att hon för ett par år sedan köpte ett helt hus i närbelägna Rönnäng där tio säsongare kan bo. Sanna Hermansson tycker att det med åren har blivit mindre svårt att hitta kvalitativ säsongspersonal, men att det alltid är lite riskfyllt.

– Den jag anställer ska ju både passa och passa in. Och det märks oftast helt och hållet först en stressig dag på bryggan i juli, säger hon.

Nu närmar sig högtrycksveckorna med stora kliv. När segelbåtarna lägger till och familjebilarna fyller parkeringen finns det inte utrymme att tänka på framtiden. Så det har Sanna Hermansson gjort under vintern. Det resulterade i en ansökan om planändring för ännu ett flytande boende.

– Jag tyckte att det var lika bra, nu när ändå alla dykningar är gjorda. Det kommer att bli en annorlunda sorts boende, men exakt vad vet jag inte ännu.

Men en sak kommer Sanna Hermansson att hinna med i sommar. Något så ovanligt som lite semester. Då ska hon äntligen få ägna sig åt båtliv med sin man och de två 13-åriga döttrarna.

– Det är en av fördelarna med att ha året runt-personal som kan verksamheten, då kan jag faktiskt vara lite ledig på sommaren. Barnen har ju bara ett sommarlov. Jag kan vara med dem mer nu än under de mest hektiska åren, men jag kan såklart inte släppa Salt & Sill helt och hållet. Det är omöjligt.