Örnsköldsviks Gästhamn lockar både stadscampare och båtfolk

Ett passionerat samtal från de italienska kockarna strömmar ut från restaurangköket. Utanför hörs ljudet av vågor som slår mot bryggorna. Här vid kajområdet driver paret Jennie och Maurizio Saporito Örnsköldsviks Gästhamn, en verksamhet som kombinerar både restaurangen Saltmagasinet, ett vandrarhem, en båthamn och ställplatser för husbilar.

Med sitt centrala läge, bara 150 meter från Örnsköldsviks centrum, inser paret Saporito att de har skapat något speciellt.

– Du är precis nere i hamnen med utsikt över vattnet. Du har också närhet till en mysig stadskärna där du fortfarande har kvar de här lite mindre butikerna. Den kombinationen tror jag inte att många andra städer kan erbjuda sina campare, säger Jennie Saporito.

Från Melbourne och Kuwait – till Sverige

Parets gemensamma resa började för 24 år sedan på andra sidan jordklotet. Jennie hade sitt utbytesår från Umeå universitet för att plugga finansiering i Melbourne. Där träffade hon Maurizio från Sicilien som hade fått jobb på en hotellrestaurang i samma stad. Det sa klick och efter tiden i Melbourne följde London, Stockholm och Kuwait. Paret byggde sina internationella karriärer, Maurizio inom restaurangbranschen och Jennie som controller på stora fastighetsföretag. Met efter att deras andra barn föddes började de se sig om efter nya utmaningar – i Sverige.

– Min syster tipsade om att de sökte entreprenörer till det här kajområdet i Ö-vik. Hon ville gärna ha mig hem, så hon pushade oss att kontakta kommunen, berättar Jennie.

Drömmen om eget

Efter många år i hotellbranschen hade Maurizio en dröm om att få driva sin egen restaurang. Ett liv i norra Sverige kändes plötsligt lockande ihop med familjelivet.

– Livet i Örnsköldsvik känns betydligt lugnare och mer genuint. Norra Sverige har en väldigt speciell livskvalitet – naturen, årstiderna och närheten till människor. Jag kände att här kan vi skapa något personligt och verkligen känna oss som en del av lokalsamhället, säger han.

Sedan 2015 har paret drivit Örnsköldsviks Gästhamn tillsammans. Verksamheten de tog över bestod då bara av enkla ställplatser och en marina. Under sitt första år byggde paret en reception och ett vandrarhem som stod klara redan första maj. Samma höst kunde de öppna sin restaurang Saltmagasinet, med inflyttad italiensk kökspersonal på platsen där det tidigare bara fanns ett hål.

Idag står verksamheten på flera stadiga ben och välkomnar gäster, oavsett om de kommer från E4:an eller sjövägen. Under sommarsäsongen fyrdubblas personalstyrkan för att möta trycket. Från påskhelgen börjar allt fler gäster anlända och efterfrågan på ställplatserna har stadigt växt genom åren. Mellan 2022 och 2025 ökade antalet hyrda ställplatser med 15 procent.

”Vissa kallar det stadscampa”

Det blir fler gäster på campingen för varje år. Vissa kallar det för att ”stadscampa”, men det finns inte plats för något förtält eller liknande. Många verkar vara väldigt nöjda med det och behöver inte alltid alla bekvämligheter som en camping annars erbjuder kanske inte ens el när de har egna solceller, förklarar Jennie.

Ställplatserna består av sexton elplatser och lika många platser utan el. Under den välbesökta sommarsäsongen skulle campingen enkelt kunnat få in det dubbla gästantalet berättar Jennie, då många frågar om de inte kan få ställa sig på gräset intill.

– Bland sextioplussare verkar husbil ha blivit jättestort. Många, som bor en bit utanför Ö-vik, kommer hit för att gå på restaurang. De tar ett glas vin och sover i husbilen. Inte som när jag var liten då familjen satt och försökte grilla någonting, säger hon.

Campingen säkrad i fem år

Även på vintern lockar platserna besökare, då fler och fler utländska resenärer svänger förbi innan de fortsätter norrut för att se norrsken, Trots framgången är framtiden för ställplatserna osäker. Hamnområdet har länge varit under utveckling av kommunen för byggandet av bostäder, och en större satsning för platserna har därför inte kunnat göras. Nyligen fick paret däremot igenom en fem års förlängning på ställplatserna.

– Det var en glad överraskning! Nu kan vi börja göra området lite finare. Besökarna gynnar ju hela staden och alla som driver verksamhet här. Det är inte bara vi som får en slant i ställplatsavgift. Det vore väldigt tråkigt om det försvann, säger Jennie.

Utvecklar för gäster året runt 

Maurizio ser potentialen i att locka ännu fler resenärer från hela Europa.

– Vi vill fortsätta utveckla platsen för gäster året runt. Och jag tror att folk uppskattar en varm atmosfär där människor känner sig personligt välkomna de, inte bara incheckade. Det är nog därför vi har hundratals stamgäster som återvänder är efter år till både campingen och gästhamnen, säger han.

Efter tio år i Örnsköldsvik blickar de båda framåt med entusiasm. Under pandemiären lanserades fryspizzor och vinhandel under namnet Villa Saporito – ett koncept de nu vill fortsätta utveckla ihop med området.

– Det känns som att vi har skyndat långsamt för att skapa något som häller, avslutar Jennie.

Du kan läsa reportaget om Örnsköldsviks Gästhamn i senaste numret av Besöksliv – affärsmagasinet för Sveriges roligaste näring sedan 1916. Alla medlemmar i Visita får ett exemplar av magasinet per anläggning genom sitt medlemskap.