Uwe Löffler invald i Visitas Hall of Fame: ”Dags att trappa ner”

Grattis! Hur känns det att bli invald i Visitas Hall of Fame?

– Tack! Jag är jätteglad förstås. Det är en ära och ett fint erkännande att få en sådan här utmärkelse. Och det är alltid roligt att få uppskattning även om jag inte är en person som söker mig till rampljuset.

Du har kallats Sveriges hemligaste hotelldirektör. Är du hemlig?

– Nej det tycker jag inte. I branschen och bland våra intressenter är jag nog välkänd. Jag satt till exempel i Visitas styrelse sju år på 1990-talet. Men jag ställer mig inte på en scen eller pratar i media om jag inte har något budskap jag vill förmedla. Jag lyfter hellre mina produkter än mig själv.

Född in i branschen

Men nu måste du ändå berätta lite om ditt liv i besöksnäringen. Hur började det?

– Jag föddes bokstavligen in i besöksnäringen. Pappa kom till Sverige från Tyskland för att jobba som kock. Han fick anställning på stadshotellet i Karlstad och där blev han kär i en kallskänka. De blev ett par och så föddes jag.

– Mamma och pappa bytte jobb med jämna mellanrum så vi flyttade ofta. Jag lärde känna restaurangpersonal och började tidigt hjälpa till med det jag kunde.  Så jag lärde mig hantverket från grunden.

Var det aldrig någon tvekan om att du ville gå i dina föräldrars fotspår?

– Jag gjorde ett försök att lämna besöksnäringen och blev militär en period. Kanske för att göra uppror mot föräldrarna. Men jag kom snabbt tillbaka.

Hur fortsatte din karriär efter det?

– Jag arbetade och fick samtidigt plats som intern trainee på Reso som var en kooperativt ägd koncern med resebyrå, researrangör, hotell, flygbolag och semesteranläggningar i portföljen. Där fick jag både min universitetsutbildning och hade flera olika uppdrag, bland annat hotelldirektör, regionchef för södra Sverige och vd för den norska verksamheten. Sedan gick jag till Provobis där jag först byggde upp hotelldivisionen och sedermera blev koncernchef för det noterade bolaget. Och för att göra en lång historia kort så valde jag att gå vidare när Scandic köpte Provobis några år senare.

Köpte fyra restauranger

Och 1999/2000 startade du ditt eget bolag?

–  Ja, och jag började med ett restaurangbolag, Profilrestauranger, och senare ett hotellbolag. Det senare tillsammans med några kollegor, som jag köpte ut 2009. Verksamheten startade med att jag fick köpa de fyra fristående restauranger som fanns i Provobis av Scandic, i en så kallad MBO. Sedan förvärvade vi en liten hotellkedja som hette Basic Hotel och därefter ramlade vi över hotell i Köpenhamn. Idag har vi cirka 46 hotell i Sverige, Danmark och Tyskland och vi har haft en jämn tillväxt sedan start, bortsett från pandemiåren som drabbade även oss väldigt hårt. Målsättningen är och har varit att fördubbla omsättning vart femte år, och jag är stolt att vi växer med eget kapital.

Hur ser framtidsplanerna ut för Ligula?

–  I Sverige är målet att alla våra varumärken ska växa, men vårt huvudfokus nu är den tyska marknaden där hyreskostnaderna är rimligare och beläggningsnivåerna högre än i Sverige. Lite risk kontra reward-tänk i detta. Men egentligen ska du ställa den frågan till min son Sebastian.

Jasså, varför då?

– Jag fyller 70 år i sommar och har bestämt mig för att trappa ner och låta Sebastian ta över. Han har redan ansvar för många uppgifter, men till årsskiftet kliver han in som vd.

– Sebastian har bred erfarenhet av branschen efter att ha gått både ekonomi- och hotellutbildningar utomlands, och även varit trainee och jobbat över 10 år på Mandarin Oriental i olika chefsbefattningar både i London och New York. Så bolaget hamnar i trygga händer.

Känner du separationsångest inför att lämna ditt livsverk?

– Nej. Jag lämnar inte helt utan kommer vara kvar som styrelseordförande och rådgivare om Sebastian vill och behöver. Jag har ju trots allt en viss erfarenhet efter alla mina år i branschen.