Nu inleds nästa fas för Sheraton

Det är onekligen en annan känsla i huset nu jämfört med när Besöksliv senast var på plats. Då, för ett år sedan, präglades miljön av tillfälliga lösningar och etapper av öppningar. Idag möts vi av en sammanhållen helhet: lobby, restaurang, bar, gym och sociala ytor som alla bär samma idé om vad Sheraton ska vara. Men det har tagit sin tid att ta sig hit konstaterar Elin Roquet när vi slår oss ner för en pratstund i ett turisttätt och sommarvarmt Stockholm.

– Vilket år jag har haft egentligen. Renovering och planering är en sak, men sedan har vi hela den kommersiella förflyttningen från där vi var till där vi är idag. Det har varit superintensivt, konstaterar hon.

Begreppet “kommersiell förflyttning” återkommer flera gånger under vårt samtal. Det handlar inte bara om nya färger, inredning och möblemang utan om en ny identitet – från renodlat affärshotell till ett lifestylehotell med tydligare koppling till staden.

– Vi ska inte fastna i traditionella sätt att göra saker på. Det här ska vara en plats som känns levande, även för dem som inte bor på hotellet, förklarar hon.

”En lösningsorienterad bransch”

Renoveringen pågick samtidigt som verksamheten fortsatte rullade på. Gäster har checkat in medan delar av huset byggts om runt dem – frukostar i konferensrum, tillfälliga flöden och successiva öppningar av nya ytor. Det behöver knappt ens sägas att logistiken har varit en av de största utmaningarna.

– Det har varit otroligt komplicerat och påfrestande för organisationen. Man får verkligen koka soppa på en spik ibland. Men hospitality är en lösningsorienterad bransch – det är det som räddar en i sådana här projekt.

Samtidigt beskriver hon ett ledarskap där rollerna i teamet blivit avgörande.

– Jag är inte specialisten på logistik. Min director of operations är extremt stark där, han ser flödena på ett sätt jag inte gör. Vi kompletterar varandra väldigt väl.

Från speakeasy till lobbybar

Under året har flera koncept vuxit fram och först ut var cocktailbaren Sally’s i november. Den ursprungliga visionen var en nattklubb, men planerna justerades längs vägen.

– Det blev för komplicerat med ljudisolering eftersom vi har gästrum ovanför baren. Men vi gillade konceptet så mycket att vi flyttade in det i lobbybaren istället.

Namnet Sally’s kommer från Sally Lippman, en nattklubbsfigur kopplad till Sheraton i New York. I Stockholm erbjuds en tillgänglig klassisk cocktailbar med mat som ska vara enkel att dela och lätt att förstå.

Några månader senare, i mars i år, presenterades också restaurangen Mr Bronck med kocken Pontus Wellén som exekutiv kökschef. Även restaurangens namn har en historia, hämtad från svensken Jonas Bronck som köpte upp mark utanför New York som vi idag känner som stadsdelen Bronx. Menyn kan beskrivas som en crossover mellan det amerikanska och svenska köket.

– Pontus är så duktig på det svenska och nordiska köket och han var rädd att det här inte skulle vara för honom. Vi gick mot det amerikanska och han var rädd att det bara skulle bli en massa friterat. Men jag gav honom fullt mandat att ta menyn och göra den på hans sätt, berättar hon.

Fotoutställning i ballroom

Ett av de mer oväntade inslagen under året var ett skejtevent i hotellets ballroom i december – ett tydligt exempel på ambitionen att tänja på vad ett hotell kan vara.

– Jag ville ta in en internationell sfär till Stockholms hotellmarknad. Vi byggde en skatepark i vårt ballroom och bjöd in utövare och skapade ett helt event med fotoutställning. Det var väldigt levande och kul.

En av de mest iögonfallande delarna i renoveringen är den medlemsbaserade wellnessklubb som sträcker ut sig över tre våningar. Det handlar om hela 500 kvadratmeter som drivs i samarbete med SLVK och där även juicebaren Juicy Jane’s ingår. Med allt på plats beskriver Elin Roquet en ny fas: förädlingen.

– Nu flyttar vi in ordentligt och ska leverera service på den höga nivå som vi vill. Efter sommaren ska vi pusha för både vår brunch och våra luncher. Vi ska göra kul samarbeten med SLVK och vi ska finslipa alla våra koncept så at de utkristalliseras ännu mer.

Mer än bara en regnbågsflagga

Att bli en del av staden handlar inte bara om att öppna dörrarna för dem som bor på hotellet. Det handlar om att ta plats i samtalet, i de kulturer och communityn som gör Stockholm till vad det är. Skejteventet var en hyllning till husets egen historia, garaget som länge användes av stadens skejtare. Det Pride-event som hölls i helgen som passerade grundades på samma tanke: en plats mitt i staden som tar ställning för vilka som får ta plats i den.

– Vi vill inte att det ska stanna vid en regnbågsflagga i lobbyn. Att finnas med under Pride är inte en gest för oss, det är en del av vad det innebär att vara ett hotell som lever med sin stad. Vi gör det på vårt sätt, säger Elin Roquet.

LÄS ÄVEN vår tidigare intervju med Elin Roquet på Sheraton