Bellboy Hotels bygger hotellkedja med hjärta

Receptet låter lika enkelt som ambitiöst: ta vara på det unika, lokala värdskapet som finns hos fristående hotell, men tillför det strukturella stöd, kapital och den teknik som krävs för att möta en allt tuffare marknad. Efter en lång karriär i hotellbranschens toppskikt såg Johan Michelson ett glapp som bara växte.

– De mindre, privatägda hotellen har en gästnöjdhet som ofta ligger högre än kedjornas. Men det blir allt svårare för en enskild ägare att hinna med allt själv. De stora kedjorna centraliserar för att få ekonomi i kalkylen, men då riskerar man å andra sidan att förlora själen. Min idé är att kombinera det bästa av två världar, förklarar han.

Fem nya hotell är på gång

Resan tog sin början i somras och har fått en flygande start. Sex hotell ligger redan i portföljen, däribland Grand Hotel Halmstad och V Hotel i Helsingborg. Fem nya är på gång.

Tanken bakom Bellboy Hotels bygger på ett partnerskap med de lokala ägarna. Många entreprenörer som drivit sina livsverk i decennier står utan naturliga efterträdare när barnen inte vill ta över, men de är samtidigt måna om att hotellet och medarbetarna ska fortsätta utvecklas, berättar Johan Michelson.

– Vi köper välskötta hotell till rimliga priser av säljare som vill sälja till just oss. Då erbjuder vi säljarna att bli delägare i Bellboy. Medarbetarna ute på hotellen har stort förtroende för sina ägare, så förändringen har fallit i god jord hittills. Det beror mycket på att ägarna fortfarande är engagerade – annars hade medarbetarna kanske känt sig lite övergivna.

Ledarskapsprogram och kompetensutveckling

Bakom kulisserna kliver Bellboy in med kompetens inom ekonomi, IT, AI-stöd och gemensamma inköpsavtal. Det frigör tid för den lokala ledningen och personalen att fokusera helt på gästupplevelsen.

– Vägen till ett framgångsrikt hotell går via nöjda gäster, och det får man bara genom duktiga medarbetare och ledare. Bellboy ska investera i ledarskapsprogram och kompetensutveckling, vilket uppskattas på de här mindre hotellen där man kanske inte har prioriterat sådant tidigare.

Bellboy Hotels födelse låter väldigt smidig, har det inte uppstått några utmaningar?

– Inte ännu faktiskt. Det har varit en fantastisk hotellsommar så de hotell vi har tagit över har fortsatt att leverera. Men jag är såklart inte naiv, allt kan ju hända och jag har hört från kollegor i branschen att jag underskattar komplexiteten. Men efter 30 år känner jag mig trygg. Man har sett det mesta, från finanskriser till pandemin.

Ville tidigt bli hotelldirektör

Johans passion för hotellvärlden grundlades redan i barndomen. Eftersom hans pappa tyckte det var trist att resa ensam så mycket i tjänsten fick sexårige Johan följa med på turerna runt om i landet ibland.

– På hotellen fanns pingisbord, pool och en maskin med knappar för olika juicer. Redan då sade jag att jag skulle bli hotelldirektör.

Karriären inleddes på riktigt som piccolo på Globe Hotel när det slog upp portarna i Stockholm. Han drabbades omedelbart av atmosfären – klirret av glas i baren, förväntansfulla gäster som checkade in och den puls som bara ett hotell kan erbjuda. Namnet på hans nya bolag, Bellboy, är också en direkt hommage till den allra första tjänsten i piccolo-mössan.

Någon hård lansering av varumärket ut mot gästerna är dock inte aktuellt. Besökare ska istället märka skillnaden i detaljerna: fluffiga kuddar, premiumprodukter i duschen och en riktigt bra frukost.

– Det krävs stolthet i köket för att göra en krämig, god äggröra. Den ska inte vara rinnig, det är faktiskt märkligt vilka usla äggröror som serveras där ute.

Härligt, att du brinner för bra äggröra!

– Sju av tio äggröror på hotell är oätliga. Det vet jag av erfarenhet. Det vi vill åstadkomma är ‘the luxury of getting it right’ – lyxen i att allt bara fungerar och att någon faktiskt har tänkt till. När du checkar ut från ett Bellboy Hotel ska du känna att du har sovit bra, att det luktade gott och att äggröran var god, säger han.

Innan årets slut beräknas 15 hotell ingå i gruppen, och den långsiktiga ambitionen är satt till cirka 40 hotell i regionstäder och storstäder.

Är det där gränsen går innan ni börjar motverka er egen affärsidé?

– Ja, det tror jag. Vi ska känna våra hotell på ett nära plan och genuint utveckla dem tillsammans med det lokala teamet. Det tror jag kommer att vara nyckeln för framtidens hotellupplevelse.