Home Hotel Bilan har fått nytt liv

I maj stod totalrenoveringen av Home Hotel Bilan klar, efter ett halvårs intensivt arbete, till en kostnad av 25,5 miljoner kronor.

Anna Sundenhammar är hotellets General Manager och hon började arbeta i lokalerna som tidigare rymde det gamla länsfängelset för 15 år sedan.

– När jag kom hit hade man precis renoverat hotellet och nu var det dags igen. Det som betyder mest är att vi dragit in komfortkyla i byggnaden. Det har varit den stora saken i en så här gammal byggnad och är ett jättelyft för hotellet. Man kan tro att ett gammalt fängelse ska hålla värmen borta på sommaren, men när den väl tagit sig in stannar den kvar, säger hon.

Temarummet Cell 204

Renoveringen genomfördes medan hotellet var i drift, något som krävde noggrann planering och etappvis arbete, våning för våning.

– Vi drog igång 1 december, vilket var en bra tid att börja eftersom vår beläggning går ner under den perioden. Det gav oss de bästa tänkbara förutsättningarna. Information till gäster är viktigt, liksom att ha ett bra samarbete med renoveringsteamet så att de förstår att de behöver ta hänsyn till våra gäster, säger hon och tillägger att det krävs en genomtänkt logistik och planering.

– Hotellet har en del allmänna ytor som blev tillfällig reception eller matsal, efter behov. Det är inte är roligt att drifta och renovera samtidigt men det har gått väldigt bra måste jag säga.

Spökjägare på hotellet

Home Hotel Bilan öppnade 1988 efter att det tidigare fängelset stått tomt i två decennier. Och med den nya renoveringen har historien fått större plats i inredningen. I källaren finns fortfarande ett spännande fängelsemuseum och dessutom rymmer hotellet numera temarummet Cell 204.

– Vi har tagit tillbaka mer av känslan från förr med armaturer som påminner om fotbojor och andra detaljer som förstärker kopplingen till huset.  Byggnadens historia skapar mycket nyfikenhet. Vi hade till exempel en spökjägare här tidigare i somras som letade efter spöken. Det finns personer som absolut menar att det finns energier från förr kvar i huset, berättar hon.

Karlstad – en stad i tillväxt

I pressmeddelandet om renoveringen beskrivs den även som ett svar på Karlstads blomstrande näringsliv och en växande efterfrågan från internationella affärsresenärer som söker karaktär framför standardiserade hotellrum.

– Ja, det är verkligen någonting vi märker av. Jag har varit i hotellbranschen i över 20 år och när jag drog igång var det affärsgäster i veckorna medan Norge var den stora marknaden på helgerna. Den internationella marknaden har utvecklats väldigt mycket under de åren jag varit i branschen. Karlstad ligger strategiskt bra till mellan flera nordiska storstäder och vi har ett starkt näringsliv, inom både tung industri och tech, som bidrar till övernattningar.

Hur är hotellmarknaden i Karlstad?

– Den är stark, det finns många hotell i staden. Man kanske inte tänker på Karlstad som en sommarstad men numera har vi höga siffror i juli. Under pandemin började svensken upptäcka vår del av landet mer. Här finns en salig blandning av kultur som till exempel Lars Lerins museum, men också idrottsevenemang och konserter. Sedan har vi coolcation-trenden som gör att fler européer också kommer hit, säger Anna Sundenhammar och fortsätter:

– Många av våra återkommande gäster säger att det inte är som att checka in på ett vanligt hotell. Det är mer personligt.

LÄS MER om besöksnäringen i Karlstad: Hög mysfaktor Hemma hos Karlstad