”Vi måste samarbeta för att lyfta restaurangbranschen”

När Kent Ly ska förklara varför och hur han vill förändra bilden av restaurangnäringen talar han om badrumsrenovering: 

– Inte många skulle anlita en firma för att renovera ett badrum utan att kolla att företaget har våtrumscertifikat. Man vill att den som ska göra jobbet är kompetent och seriös. 

”Vi ska visa att vi är seriösa”

Så är det inte när många väljer restaurang, menar Kent Ly. Människor som annars gör medvetna val – handlar ekologiskt, närodlat, svanmärkt – ställer inga sådana krav när de går på krogen.

– Vad är det för företag du stödjer? Vad har restaurangpersonalen för villkor? Finns kollektivavtal? Om vi som bransch vill bli tagna på allvar, stiga i värdekedjan och få samma status som andra basindustrier, måste vi som jobbar seriöst bli fler och bli bättre på att visa att vi är just seriösa. Vi måste hålla ihop och samarbeta, säger Kent Ly som menar att bästa formen för det, och motsvarigheten till badrumsföretagens våtrumscertifikat, är ett medlemskap i Visita.

Bättre rykte lockar fler till branschen

Att höja branschens status är också helt avgörande för att klara kompetensförsörjningen, menar Kent Ly, som sitter i Visitas styrelse och dessutom är ordförande i hotell- och restaurangbranschens gemensamma yrkesråd i UHR. 

– Besöksnäringen kommer att behöva rekrytera 137 000 medarbetare de kommande åren. Sverige måste ta ett helhetsgrepp på kompetensfrågorna. Bland annat behövs fler utbildningsplatser till yrkesgymnasierna, säger han. 

– Och ju bättre rykte restaurangbranschen har, desto bättre blir förutsättningarna att locka fler talanger.

Stärker Jönköping lokalt

Kent Ly driver restaurangerna Jungle Thai och Cholon i Jönköping, och är också mycket engagerad i branschfrågor lokalt. Han är ordförande i föreningen Taste JKPG där ett 20-tal Jönköpingsrestauranger är medlemmar. Föreningen verkar för att stärka den lokala restaurangnäringen och öka Jönköpings status som matdestination.

– För att vara medlem i vår förening krävs först och främst att man är med i Visita. Utöver det ställer vi till exempel krav på att man så långt som möjligt jobbar med hållbarhet och med lokala leverantörer och att man välkomnar människor oavsett var de kommer ifrån, alltså ingen diskriminering.

Tillsyn – inte bara hitta fel

Taste JKPG jobbar aktivt med påverkansarbete gentemot kommunen och andra aktörer för att förenkla och förbättra villkoren för restaurangnäringen i Jönköping. Som exempel nämner Kent Ly det kommunala beslutet för några år sedan att förlänga krogarnas tillåtna öppettider till 03.00, en förändring föreningen kämpat för länge. En annan fråga Taste JKPG driver gäller kommunens tillsynsverksamhet.

– Där skulle vi vilja se en större förståelse för branschen och en bättre dialog. Tillsyn ska inte bara handla om att hitta fel, utan också om rådgivning och att bidra till förbättring, säger Kent Ly och fortsätter:

– Vi jobbar också med att få kommunen att sänka avgiften för uteservering. Den är för hög, tycker vi, och det gör att inte många har uteservering på sommaren. Vilket går stick i stäv med kommunens egna policy och vilja att Jönköping ska vara attraktiv som sommardestination.

”Walk and taste” – visar bredden

En mer synlig del av föreningens verksamhet är restaurangvandringarna Walk and taste, som arrangeras tre gånger per termin. Senaste gången var ett par veckor sedan och då kunde de gäster som köpte en biljett besöka sex av föreningens medlemskrogar och på var och en äta en liten rätt. 

– Det är en kul grej både för gästerna och för våra medlemmar, men också ett bra sätt att presentera bredden i Jönköpings gastronomi, säger Kent Ly.

Du kan läsa om Kent Ly i senaste numret av Besöksliv – affärsmagasinet för Sveriges roligaste näring sedan 1916. Alla medlemmar i Visita får ett exemplar av magasinet per anläggning genom sitt medlemskap.